Forever Amber - Discografía

Discografía - The Love Cycle (1969)

"The Love Cycle", del sexteto virtualmente desconocido y efímero "Forever Amber" es prácticamente la definición de un oscuro álbum durmiente. Una razón principal por la que nunca obtuvo un estatus significativo en el momento de su creación fue una nula promoción por parte del grupo. Esto fue el resultado de que la banda sin presupuesto solo creara en el sótano de una tienda 99 copias del álbum para evitar tener que pagar un impuesto de compra que se aplicaba a cualquier pedido de 100 o más. Al menos uno de los discos resurgió a finales de los 80 y solo por pura mística, como muy pocos habían escuchado el álbum, el vinilo pirata y, finalmente, los CDs comenzaron a surgir entre los comerciantes. Estos eventualmente circularon lo suficientemente lejos como para que "The Love Cycle" aterrizara en un fanzine de música que lo proclamó como "uno de los doce mejores álbumes de pop británico de finales de los sesenta". 

La historia de "Forever Amber" refleja de alguna manera la relación no correspondida representada en la narrativa unificada del proyecto y se divide en siete etapas distintas. En una combinación decididamente poco ortodoxa de talentos, el autor y el arreglista no era en realidad un miembro del combo con sede en Cambridge. Antes de adoptar el apodo de la picante novela Forever Amber de Kathleen Winsor, el grupo tocó en el lucrativo circuito de bandas de covers locales de fiestas privadas y similares como "The Country Cousins". El manager de los "Cousins", Derek Buxton, se convirtió en el enlace entre la banda y John M. Hudson. Hecho por alrededor de $ 200.00, el LP "The Love Cycle" de 16 pistas fue documentado en una gigantesca sesión de grabación de 19 horas en septiembre de 1969 en el DIY Studio Sound en Hitchin, Inglaterra, que también dirigía el pequeño sello Advance Records.

La música es una mezcla de pop británico y psicodélia, con considerables matices folclóricos. Inmediatamente, la balada tenue y reflexiva "Me Oh My" establece el tenor de la melodía. 

La "Silly Sunshine", apropiadamente juguetón, está impregnado de un vértigo perceptible que refleja la pura alegría de una aventura en ciernes. 

"Bits of Your Life, Bits of My Life" es una de varias cápsulas de tiempo sónicas brillantes. La tierna melodía define tanto "The Love Cycle" en un enamorado contexto y al mismo tiempo se erige por sus propios méritos como una conmovedora canción pop británica de los sesenta. 

La reflexiva "For a very special person", así como las inclinaciones barrocas de "Misundersknown" contrastan directamente con la psicodélia abierta de "The Dreamer Flies Back" y los estilos freakbeat más pesados ​​que se escuchan en la pegadiza "Better Things Are Bound to Come". 

A la alegre "On a Night in Winter" le sigue la trifecta principal de "The Love Cycle": el elegante delirio psicodélico "My Own Special Mountain", "Mary (The Painter)" con influencias del Northern Soul y la rockera "All the colors of my book". A medida que las dos partes representadas en la letra disuelven su interacción, títulos como la melancólica "Going away again", "A chance to be free", y "Letters from Her" reflejan claramente la tristeza de un romance que se aleja.

"The Love Cycle" concluye con un fragmento final de composición inspirada a través de la inquietante e introspectiva "My Friend", al infundir de manera eficiente un poco de folk caprichoso y producir otra obra maestra memorable. En 2007, "The Love Cycle" finalmente se publicó en CD bajo los auspicios de John M. Hudson, quien contribuyó al folleto del CD e incluso agregó ocho regrabaciones, de alrededor de 1978.

PISTAS:

The Meeting:
01. Me Oh My – 1:12
02. Silly Sunshine – 2:40
The Talking:
03. Bits Of Your Life, Bits Of My Life – 2:28
04. For A Very Special Person – 3:08
05. The Dreamer Flies Back – 3:21
06. Misunderstood – 1:51
07. Better Things Are Bound To Come – 3:26
The Walk Home:
08. On A Night In Winter – 1:57
The Joy:
09. On Top Of My Own Special Mountain – 3:12
10. Mary (The Painter) – 1:25
11. All The Colours Of My Book – 2:50
The Doubt:
12. Going Away Again – 3:22
The Sorrow:
13. A Chance To Be Free – 2:31
The Scorn:
14. I See You As You Used To Be – 2:01
The Grief:
15. Letters From Her – 1:55
16. My Friend – 4:13

Formación:
Michael Richardson – voz
Richard Lane – guitarra principal, voz
Christopher Jones – guitarra rítmica, voz
Christopher Parren – organo, piano, clavecín, voz
Anthony Mumford – bajo, voz
Barry Broad – batería (excepto la 16)
+
Graham Jenkinson – batería (16)
John M. Hudson – piano, clavecín, arreglista

FOREVER AMBER - THE LOVE CYCLE "ÁLBUM COMPLETO"

FUENTES: Allmusic

Captain Beyond - Discografía

Discografía - Captain Beyond (1972)

Influenciados por los sonidos de la "Jimi Hendrix Experience", "Cream" o "Led Zeppelin", el supergrupo "Captain Beyond" formado por Rod Evans, cantante original de "Deep Purple", Larry "Rhino" Reinhardt y Lee Dorman, guitarrista y bajista de "Iron Butterfly" respectivamente, y Bobby Caldwell, batería de grandes artistas como Johnny Winter o Rick Derringer.

Viendo estos nombres lo más lógico sería esperar un disco de rock psicodélico con toques de blues. Y si bien es cierto que tiene muchas influencias de la psicodélia, la obra posee una base del heavy rock más potente que había en aquella época. Un heavy inspirado en bandas inglesas como "Black Sabbath", "Deep Purple" o "Led Zeppelin", pero sobre todo por las grandes bandas de rock americanas, como es el caso de "Cactus", "Humble Pie" o "Grand Funk Railroad". Además, la banda quiso ir un paso más allá que sus coetáneos y también añadió grandes dosis de rock progresivo a su música. Aquí hay calidad para todos los gustos y colores.

El disco en general está basado alrededor de la guitarra de Rhino, el cual nos regala una de las mejores enciclopedias del riff de los setenta. Muy pocos consiguieron llegar a este nivel, solo unos pocos gigantes como el magno Tony Iommi, el a menudo olvidado Jim McCarty de Cactus, Tony Bourge o Richie Blackmore podían equipararse a este nivel de calidad riffera. Además, la base rítmica es buenísima y está super cohesionada, lo que ayuda a conseguir un sonido mastodóntico que pocas bandas poseían en la época. Por último, la performance de Rod Evans es verdaderamente brillante, la mejor de toda su carrera sin ninguna duda. Para darse cuenta de ello tan solo hace falta echarle un vistazo a las maravillosas líneas vocales con las que nos deleita en "As The Moon Speaks (Return)", o la fiereza con la que ataca al micrófono en "Raging River Of Fear". Ian Gillan, reemplazo de Evans en Deep Purple, era un mejor cantante, con más rango y variedad de tesituras que Rod, pero la pasión que pone este hombre aquí pocas veces se ha visto.

Una vez entramos a devorar el disco puede que se nos pase por la cabeza que las canciones van a ser cortas y sin demasiadas complicaciones, ya que nos percatamos de que posee la friolera de 13 temas en tan solo 35 minutos. Pero nada más lejos de la realidad, y es que como dije antes "Captain Beyond" también están influenciados por los grandes nombres del rock progresivo de los 70. Por esta razón sus composiciones suelen ser largas, repletas de cambios y a menudo constan de varias partes muy diferenciadas entre sí. Lo que ocurre es que en lugar de considerar estas partes distintos fragmentos de una sola canción decidieron separarlas en varios tracks con nombre propio, no se muy bien el motivo.

Por ese motivo, a la hora de analizar los temas de este LP podemos diferenciar cuatro partes. La primera es la formada por "Dancing Madly Backwards (On A Sea Of Air)", "Armworth" y "Myopic Void", que juntas constituyen un solo tema. El disco empieza con la batería de Caldwell haciendo unos complicados ritmos sincopados, a la cual se une toda la banda para ofrecernos rock clásico americano sin pretensiones. Sin embargo, el tema pronto desemboca en un riff proto-metal, sobre el cual Larry comienza a acribillarnos con sus afilados solos y con licks frenéticos que acompañan a la voz de Evans. Finalmente, un riff con un intrincado tempo desemboca en la más tranquila "Armworth", donde Rod comienza a deleitarnos con su angelical voz.

Para acabar, "Myopic Void" nos presenta un paisaje más psicodélico, con el que estoy seguro que más de uno se ha pegado un buen viaje, para acabar volviendo a los riffs proto-metaleros y las letras del primer tema de la suite, "Dancing Madly Backwards".

En tan solo estos tres primeros temas se puede catar la gran amalgama de estilos que fusionan "Captain Beyond". El rock clásico americano, los riffs de proto-metal inspirados en "Black Sabbath", los intrincados cambios de ritmo basados en el rock progresivo y los pasajes psicodélicos. Además, todo esto viene aderezado por unas magníficas letras plagadas de metáforas que hablan sobre las drogas y la vida. Muy recomendadas si tienes un buen nivel de inglés.

La segunda parte del disco es la formada por las individuales "Mesmerization Eclipse" y "Raging River Of Fear", los cuales son probablemente, junto a algunos momentos de "Dancing Madly Backwards" y "I Can’t Feel Nothing", los puntos más heavys y potentes de toda la obra. Durante estos dos temas Rhino toma las riendas por completo y los temas giran alrededor de su ardiente guitarra. Sin embargo, mientras esta segunda sección nos presenta a los "Captain Beyond" más potentes, la siguiente nos muestra a los más psicodélicos y experimentales. Esta tercera parte está compuesta por la suite que forman "Thousand Days Of Yesterday (Intro)", "Frozen Over" y "Thousand Days Of Yesterday (Time Since Come And Gone)". Tras una magnífica intro acústica en la cual Evans vuelve a mostrarnos su lado más angelical aparece "Frozen Over", que se erige como otro compendio de riffs destructores influenciados por el heavy y el blues. Y para terminar, "Thousand Days Of Yesterday" vuelve con más misticismo y psicodélia. Si eres fan de "Yes" o "Genesis" disfrutaras de esta última parte de la canción como un verdadero enano.

La última suite probablemente sea el punto álgido del disco, y no solo eso, sino que también el punto álgido de la carrera de "Captain Beyond". Esta parte está formada por los últimos cinco temas del álbum, y en ella podemos volver a presenciar la amalgama de influencias de la banda. Mientras que ambas partes de "I Can’t Feel Nothing" y la enérgica "Astral Lady" nos sacuden con verdadero proto-metal, las dos partes de "As The Moon Speaks" nos deleitan con sus cuidadas melodías y preciosas líneas vocales. Digna mención a la segunda parte de "As The Moon Speaks", que a mí parecer es el mejor momento de la obra, verdadera magia convertida en música. Y esto no sería posible sin la brillante interpretación de Rod Evans en esas dos memorables estrofas:

“Memories have only open space to give
And as I think to the past
There's nothing left to see

So future man open your arms to me
Let me hear the wisdom
As the moon speaks to the sea.”

El futuro de la banda tras este disco fue muy oscuro. Al año siguiente sacaron el digno "Sufficiently Breathless", el cual estaba bastante más orientado hacía el rock psicodélico y el space rock, dejando la faceta heavy más apartada. Ninguno de los dos discos tuvo gran aceptación, lo que provocó la salida de Rod Evans en el año 1973, a lo que siguió la disolución definitiva del grupo unos años más tarde tras otro intento discográfico fallido, el más normalito LP "Dawn Explosion".

¡Un 10 para esta joya perdida en el tiempo y un 10 para esa hipnótica y preciosa portada!

PISTAS:
01. Dancing Madly Backwards (on a Sea of Air)
02. Armworth
03. Myopic Void
04. Mesmerization Eclipse
05. Raging River of Fear
06. Thousand Days of Yesterdays (Intro)
07. Frozen Over
08. Thousand Days of Yesterdays (Time Since Come and Gone)
09. I Can't Feel Nothin' (Parte 1)
10. As the Moon Speaks (to the Waves of the Sea)
11. Astral Lady
12. As the Moon Speaks (Return)
13. I Can't Feel Nothin' (Parte 2)

CAPTAIN BEYOND - CAPTAIN BEYOND "ÁLBUM COMPLETO"

FUENTES: Discos Oscuros

Humble Pie - Biografía

Steve Marriott (nacido el 30 de enero de 1947 en Manor Park, Londres), conocido vocalista y guitarrista, decidió dejar a los "Small Faces" (quienes con Rod Stewart se convirtieron simplemente en "The Faces") para formar junto a Peter Frampton (nacido el 22 de abril de 1950 en Bromley, Kent), ex-cantante y guitarra del grupo "The Herd", este conjunto denominado "Humble Pie", cuyo sonido alejaba a la pareja del pop psicodélico que por aquellos momentos, finales de los años 60, estaban interpretando en sus respectivas formaciones.

En este conjunto acercaron su sonido y tendieron hacia el rock de raíces, inclinándose por el blues rock, el boogie, folk rock, country rock y el hard rock.

Para completar la formación, Marriott y Frampton se aliaron con el antiguo componente de los "Spooky Tooth", el bajista Greg Ridley (nacido el 23 de octubre de 1947 en Carlisle, Cumberland), y el ex-miembro del grupo mod y psicodélico "Apostolic Intervention", el batería Jerry Shirley (nacido el 4 de febrero de 1952 en Waltham Cross, Hertfordshire).

En Immediate Records, sello de Andrew L. Oldham en el que estaban los Small Faces, "Humble Pie" dejaron crecer las greñas y debutaron con el LP "As Safe As Yesterday Is" (1969), un disco que el grupo grabó en la casa rural de Marriott.
El single "Natural Born Boogie" (número 4, conocido también como "Natural Born Bugie") alcanzó gran repercusión en las Islas Británicas.
Junto a él aparecieron piezas como "A Nifty Little Number Like You", "Buttermilk Boy", "Stick Shift" o "Desperation", versión de los "Steppenwolf".

Su segundo álbum fue "Town And Country" (1969), un disco que incluye una versión del "Heartbeat" de Buddy Holly.

Entre los temas propios destacan cortes como "Down Home Again", "Silver Tongue" o "Every Mother’s Son" de Steve Marriott, o "Take Me Back", "Only You Can See" o "Home And Away", compuestas por Peter Frampton.

La quiebra económica de Immediate provocó que el grupo saliese del sello de Oldham para comenzar a grabar con A&M Records con producción de Glyn Johns.

Su sonido se endureció con "Humble Pie" (1970), con piezas más hard rock, una música más afín a los gustos de Marriott, quien poco a poco se hizo con el mando del grupo.

Después de "Rock On" (1971), un gran disco con voces de P.P. Arnold y Alexis Korner, y el álbum doble en directo "Rockin’ At The Filmore" (1971), trabajo con un buen puñado de largas versiones, Peter Frampton decidió salir de "Humble Pie" para iniciar una carrera en solitario que alcanzó enorme éxito.

El encargado de reemplazar a Frampton fue Dave "Clem" Clempson, guitarrista que había tocado en "Colosseum".

Con Clempson, el primer trabajo de "Humble Pie" fue "Smokin" (1972), fenomenal disco con su característico hard-boogie-rock, la colaboración puntual de "Stephen Stills", y la pieza clásica de la banda "30 Days In The Hole", obtuvo excelentes resultados comerciales tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos.

Al año siguiente publicaron el doble "Eat It" (1973), trabajo en donde enriquecieron su blues-rock emocional con retazos soul, funk y gospel, y el acompañamiento vocal de los Blackberries.

Los infravalorados "Thunderbox" (1974) y "Street Rats" (1975) no recibieron demasiado apoyo comercial, hecho que motivó la primera separación de la banda.

En los años 80, Steve Marriott resucitó el grupo con el bajista Anthony "Sooty" Jones, el guitarra y vocalista Bobby Tench y el batería Jerry Shirley, pero las grabaciones "On To Victory" (1980), de estimables ventas, y "Go For The Throat" (1981), no resultaron demasiado satisfactorias, por lo que los "Humble Pie" desaparecieron poco después.

Steve Marriott, su líder y uno de los personajes más carismáticos del rock británico, falleció a causa de un incendio en su hogar de Essex el 20 de abril de 1991.

Tenía 44 años de edad.

FUENTES: AlohaCriticón

Discografía comentada: Humble Pie (1970)

Grannie - Discografía

Discografía - Grannie (1972)
Este no es el rock and roll de tu abuela... pero es 'Grannie', de "GRANNIE", lanzado en 1971, y casi medio siglo después, es uno de los registros del rock más difíciles de encontrar.

Más sobre eso en un momento para la historia de fondo de la banda "GRANNIE" comenzó con el guitarrista Phil Newton en East London, 1968. En ese momento, "GRANNIE" era una banda de covers que tocaba en su propio terreno y, para ser honesto, no había nada tan notable a cerca de ellos. La distinción en sí vendría eventualmente y los diferenciaría de docenas de otros grupos similares; sucedió cuando Newton comenzó a escribir canciones originales como "Leaving", "Romany Refrain" y "Saga Of The Sad Jester".

Con el bajista y vocalista Dave “H” Holland, el vocalista Fred Lilley, el baterista Johnny Clark, la flautista y vocalista (y futura Sra. Newton) Jan Chandler, junto con el guitarrista y vocalista Phil Newton, "GRANNIE" evolucionó como banda. Alrededor de ese tiempo, Newton se encontró con un anuncio en el famoso Melody Maker para un acuerdo con un todo incluido en los estudios SRT de David Richardson, que ofrecían ocho horas de estudio, una cinta maestra y 99 LP terminados por £100 (aproximadamente $124.oo USD). Se hizo una reserva.

En 1970, "GRANNIE", junto con el teclista John Stevenson, grabó un álbum homónimo de seis canciones, según la oferta del anuncio. Por supuesto, no tenían ni idea de qué pieza de la historia del rock habían creado; uno que lleva a debates argumentativos incluso hasta el día de hoy. Algunos fanáticos afirman que la música de "GRANNIE" es un rock melódico simple, con infusión de blues; mientras que otros lo proclaman rock progresivo. Sin embargo, otros dicen rock psicodélico. El disco homónimo "Grannie" fue lanzado oficialmente a través de SRT en 1971.

En cuanto a la banda, habían comenzado a tocar en lugares del circuito de clubes que incluían The Greyhound, The Marquee y The Roundhouse. Sería una experiencia de corta duración, ya que trágicamente el viaje de "GRANNIE" terminó cuando les robaron todo su equipo (instrumentos, amplificadores e incluso uno de los primeros mellotrones).

Sin embargo, "GRANNIE" sería reivindicada con el tiempo; las décadas que pasaron empujaron la demanda de un número tan limitado de álbumes al dominio público. La revista Record Collector, buscada febrilmente por los aficionados a géneros específicos en todas partes, incluyó a 'Grannie' en su lista de los "100 discos más valiosos de todos los tiempos". Allí, fue declarado " una de las joyas más valiosas de la escena del rock progresivo británico de principios de la década de 1970". Ha sido remasterizado y reeditado al menos en dos ocasiones: LP de vinilo en 1993; y CD, CD remasterizado y LP de vinilo en 2010.

PISTAS:
A1 Leaving 06:32
A2 Romany Refrain 04:07
A3 Tomorrow Today 07:08
B1 Saga Of The Sad Jester 04:32
B2 Dawn 05:07
B3 Coloured Armageddon 09:25

GRANNIE - GRANNIE "ÁLBUM COMPLETO"

Hokus Poke - Discografía

Discografía - Earth Harmony (1972)

Volvemos a la siempre bien considerada factoría Vertigo (subsidiaria prog de Phillips), por la puerta de atrás. Hubo unos cuantos nombres que aún a pesar de ser fichados por éste prestigioso sello, no tuvieron repercusión alguna. Sólo ahora son buscados como el Santo Grial del coleccionismo,  en esos viciosos circuitos. Uno de esos casos fue el único álbum de los londinenses "Hokus Poke". Sus miembros ya habían tenido actividad durante los 60.

Smith Campbell (bajo) había estado en Clear Blue Sky  (otra banda de culto made in Vertigo). Roger Clarke (guitarras y steel guitar) procedía de Sailing Shoes. Clive Blenkhorn (guitarra, voz) y Johnnie Miles (batería) completaban el cuarteto. El disco fue grabado en los AIR Studios de George Martin en 1971. Y es de esos perdidos tesoros que equilibran calidad e implícita rareza.

"H.P. Boogie" (3'39) tiene una clara orientación dual - guitarra y vocalización conjunta (ignoro qué más miembros cantaban). Inmediatamente nos viene a la mente Wishbone Ash por parecidos planteamientos. Muy agradable la voz de Blenkhorn, con matices que pueden parecer propios del southern / country rock, y además con la steel ejerciendo.

"Sunrise Sunset (The Sunset)" (2'23) tiende en su composición a mirar de cerca a "Traffic", siempre con un gusto exquisito en las guitarras. La sección de ritmo es eficiente al máximo,  y digna de seguir.

"Big World Small Girl" ('7'47) posee encantadora melodía vocal muy de primeros "Yes", con guitarra a la Howe y estilo Anderson. Psych / Prog en la línea del "Time and a Word" o "The Yes Album". Con audaces e inteligentes cambios, ritmos de corte jazzy,  buenas voces de apoyo y soberbio sólo de guitarra con feroz wah wah y contestación de una segunda. Mi favorita del álbum, una auténtica maravilla. 

Termina este lado del vinilo con "Down in the Street" (5'00), una delicadeza de sutiles aromas campestres a la "Bronco", "Heads", "Hands & Feet" o "McGuiness Flint". Lo que significa que "The Byrds",  "CSN & Y" y la West Coast ejercen gran influencia en la ejecución. Bellos ambientes de total ambientación hippie rural impregnan ésta bonita canción.

La cara B entra también fenomenal con "Hag Rag" (3'53) continuando ese vitaminico sabor Costa Oeste estilo "Poco", "Seatrain" o "Souther Hillman Furay Band". Preciosas guitarras dobles entran en acción,  además de piano y Hammond de fondo.

"Living in Harmony" (5'38) vuelve al british prog de "Home",  "Juicy Lucy" o "Baker Gurvitz Army", flirteando con el hard y acid rock. Otro de los fuertes de ésta banda.  También  abordan el blues boogie tan de moda en el 72, como unos "Savoy Brown", "Climax Blues Band" o "Fleetwood Mac". De obligada visita. "Time & Space" (4'19) podría  ser, justo en ésa tesitura, un tema de  primeros "AC / DC" o incluso de "Lynyrd Skynyrd". Aunque "Hokus Poke" le imprimen su personal estilo, que toma un poco de todo lo que había en el momento. Construyendo canciones sólidas,  de fino toque y evidente clase. Como la final "The Poke" (4'31), que vuelve a la pura escuela "Wishbone Ash", la cual bordan al mismo nivel que los de "Argus".

No parece que fuera suficiente para el estresado comprador de discos de la época,  y el grupo desapareció de la escena como había venido. Dejándonos éste atractivo álbum que recomiendo si gustas de las referencias expuestas. No defrauda.

PISTAS:

A1 H.P. Boogie

A2 Sunrise Sunset (The Sunset)

A3 Big World Small Girl

A4 Down In The Street

B1 Hag Rag

B2 Living In Harmony

B3 Time And Space

B4 The Poke

HOKUS POKE - EARTH HARMONY "ÁLBUM COMPLETO"

FUENTES: J.J. Iglesias en Rockliquias