Nuevamente nos encontramos ante una pequeña joya, un grupo que quiso seguir los pasos de los afamados "Allman Brothers", pero el destino fue ingrato con ellos.
"Farm" fueron una banda de finales de la década de los 60, originarios del estado norteamericano de Illinois, y su bagaje discográfico fue de un solo álbum, el cual fue de tirada muy reducida, limitada solo a 500 copias.
Su formación estaba compuesta por el guitarrista Del Helbert, el bateria Mike Young, el bajista Jim Elwyn, y el cantante y guitarrista Gary Gordon que con la ayuda del percusionista Steve Evanchik grabaron una maqueta en los estudios Golden Voice en la ciudad de South Perkin y que finalmente se convertiría en un álbum titulado hononimamente como la banda "Farm" y lanzado en 1971. En este disco "Farm" muestran sus deudas con el rock sureño, el acid rock, el blues y el boogie rock.
Con un repertorio basado en temas propios y versiones como la instrumental blues con grandes partes de guitarras "Jungle Song", la blues rock "Cottonfield Woman", la boogie rock “Let The Boy Boogie", o la versión de The Allman Brothers "Stateboro Blues". En definitiva un gran álbum olvidado y oscuro, con grandes sonidos de guitarras afiladas, unos ritmos muy sólidos, hábiles intermedios y un predominante sonido de órgano que cubre con capas sonoras, los desarrollos de las cinco piezas de este estupendo LP de blues rock.
Formación:
Jim Elwyn - Bajo Steve Evanchik - Percusión Gary Gordon - Guitarra, voz Roger Greenwalt - teclados Del Herbert - Guitarra Mike Young - Batería
PISTAS:
A1. Jungle Song A2. Let That Boy Boogie B1. Sunshine in my Window B2. Cottonfield Woman B3. Statesboro Blues
En septiembre de 1969 TimBogert y CamineAppice contactarían con Jeff Beck y Rod Stewart con la idea de unirse a ellos en un nuevo proyecto, pero en dicienmbre de ese mismo año el guitarrista sufría un gravísimo accidente de moto y su presencia quedaba descartada al tiempo que Stewart ingresaba en los "Faces" de Wood.
Bogert y Appice siguieron adelante con la nueva banda y reclutaron al guitarrista de blues Jim McCarty, un tipo que había tocado con los "Buddy Miles Express" o con los "Detroit Wheels" de Mitch Ryder. Rusty Day, el vocalista de los "Amboy Dukes", la banda de Ted Nugent, completaba la formación.
La nueva banda se llamaría "Cactus" y rápidamente firmaría por Atco Records, una división de Atlantic Records con la que los "Vanilla Fudge" habían trabajado hasta su disolución en 1969. El 1 de Julio de 1970 Atco publicaba "Cactus", su álbum de debut.
La propia banda produce "Cactus", y lo hace de manera excepcional, otorgándole una calidad de sonido al disco impropia del inicio de la década de los 70. Un sonido que verdaderamente cimienta las bases del hard rock que estaba por llegar, al igual que hicieron las bandas británicas más aclamadas.
Un enorme disco de hard blues rock que impresionó al público y que sentó las bases para el boogie rock incendiario. Poderoso blues de alta energía fusionado con hard rock influido por el rhythm and blues.
La labor de los cuatro integrantes de la banda en "Cactus" se puede considerar monumental. Las explosiones y los fuegos de artificio de Rusty Day y Jim McCarty se ven perfectamente secundadas por el abrumador conjunto rítmico formado por Bogert y Appice, combo que incluso en muchas ocasiones se convierte en protagonista indiscutible del disco.
Los riffs y solos de Jim McCarty, teñidos de blues, son una huida hacia adelante en la que cada nota cuenta otorgando una importancia desmedida a la composición. McCarty fue un guitarrista completamente infravalorado, y su trabajo en "Cactus" verdaderamente le sitúa a la altura de los mejores, con unos dedos que parecen realmente entrar en combustión en el debut de su banda.
Tim Bogert toca su bajo Telecaster como si de una guitarra rítmica se tratase, con un ritmo y un tono apabullantes. Realmente uno de los mejores bajistas de boogie rock que se pueden escuchar.
Carmine Appice aumentó su leyenda a la batería y se marcó una de las mejores interpretaciones de su carrera, formando con Bogert una de los más aclamados combos rítmicos de la historia del rock.
Rusty Day se convirtió por derecho propio en el mejor vocalista que una banda como Cactus podía tener. Una digamos que rural manera de entender el rock pero tremendamente adictiva.
"Cactus" no tiene ningún corte débil entre sus dos versiones y sus seis originales de la banda, completando un artefacto redondo en todos los sentidos.
"Parchman Farm" presenta sin duda una de las mejores interpretaciones en conjunto de su época de guitarra, bajo y batería. Instrumentos que convierten en un tremendo trallazo el clásico de Mose Allison. Un tema tan rápido y duro que revienta los altavoces antes de terminar.
Después, "My Lady Fronm South Of Detroit" es una balada acústica que pone algo de calma en el disco antes de la explosión que es "Bro. Bill", un retorcido blues de letras ciertamente inconexas pero extrañamente adictivo.
"You Can’t Judge A Book By The Cover", la revisión del clásico de Willie Dixon, presenta un inmenso trabajo de guitarra de McCarty, sobre todo al principio del solo, estableciendo el tono para el resto del tema. Algo engañoso al principio, con acústicas y armónicas, pero demoledor después.
"Let Me Swin" se embarca en territorio Led Zeppelin con un inmenso Rusty Day. Un trallazo de rock merced a los humeantes riffs de McCarty, seguido de "No Need To Worry", un pedazo de tema de blues que contiene un fabuloso solo de batería de Carmine Appice y una heladora línea de bajo de Bogert.
"Oleo" es una oda a las jams de la época, de atmósfera natural, caliente y brillante en la que ni siquiera la armónica le resta fuerza, para terminar este maravilloso álbum con "Feel So Good" un buen tema de blues muy en línea de lo que se estilaba en la época en la que fue compuesto.
Una banda casi enterrada por la grandeza de algunas de las que se llevaron toda la gloria de finales de los sesenta y principios de los setenta, pero sin duda a la altura de ellas. Músicos irrepetibles poniendo a prueba la capacidad de sus instrumentos y demostrando una vez más que el talento y la energía no son incompatibles, y que si uno sabe, puede tocar tan duro y tan alto como desee, y eso es a lo que se dedicaron Cactus, en este su debut y en sus también inmensos One Way…Or Another y Restrictions, ambos lanzados en 1971.
El británico Steve Marriott ha sido un vocalista y guitarrista muy peculiar en la historia del rock. Un tipo sencillo que ha sido reconocido por su virtuosismo a las seis cuerdas y unas extraordinarias dotes de liderazgo. A nuestro juicio, la fuerte personalidad de Steve Marriottelevó a "Humble Pie" a los altares del rock. Su pasión por el hard rock dotó al grupo de un sonido inconfundible.
En 1969 y tras abandonar las filas de los "Small Faces", el gran Steve decide aliarse con Peter Frampton(guitarra), Greg Ridley (bajo) y el batería Jerry Shirley, para formar la banda "Humble Pie". Tomando como base de su sonido estilos como el hard rock, blues rock, folk rock o el country rock, comienzan a despuntar en la escena musical del momento, obtienen una gran popularidad y se diferencian del ambiente psicodélico que predomina en aquellos años.
Centrándonos en el álbum, tercero de su discografía, se publicó en 1970 por el sello A&M Records e incluye 10 pistas. Se grabó en los "Olympic Sound Studios" de Londres y lo produjo el británico Glyn Johns,un famoso ingeniero de sonido que había trabajado con bandas como"Led Zeppelin", "The Band", "Small Faces", "Eagles" o la "Steve Miller Band".
Como ya es costumbre, haremos mención a los integrantes de "Humble Pie"que hicieron posible esta obra: Steve Marriott (guitarra, voz), Peter Frampton (guitarra, voz), Greg Ridley (bajo, voz) y Jerry Shirley (batería, voz). Para la realización del LP, también contaron con la colaboración de B.J. Cole, todo un especialista en guitarra steel que trabajó con músicos de la talla de Roger Waters,David Gilmouro Elton John. Y nos encontraremos con una grata sorpresa, John Wilson, el batería de los "Taste" (la agrupación de Rory Gallagher) participa en algunas canciones del disco.
Abre el álbum con una bella balada semi blues "Live With Me", seguidamente no olvidan las raíces folk con "Only A Roach" y el acústico "Theme from Skint (See You Later Liquidator)". El rock más contundente y rítmico se presentará con "One Eyed Trouser-Snake Rhumba", y"ed Light Mama, Red Hot!", que acompañados de la espléndida guitarra de Frampton, se sitúan como los mejores temas del LP.
Llegará uno de los puntos álgidos, con una excelente versión del "I’m Ready"de Willie Dixon, en el que sentiremos la poderosa voz de Marriott en todo su esplendor. Y cerrando el disco, una suave balada "Sucking on the Sweet Vine", para calmar el ánimo…
Así concluye este disco, cortesía de los semidesconocidos "Humble Pie", uno de los primeros súper grupos del rock. En 1991, el infortunio cae sobre sus componentes: el guitarrista Steve Marriott fallece a los 44 años de edad, a causa de un incendio en su domicilio de Essex (Londres).En 2003, el bajista Greg Ridley nos deja víctima de una neumonía en Alicante (España).
Debido a la falta de apoyos comerciales y a diferentes puntos de vista entre Steve Marriott y Peter Frampton, los "Humble Pie"anuncian su primera separación en 1975. Continuamente, Marriottacusaba a Peter Frampton de intentar "endulzar" el sonido del grupo. Tiempo después, cada uno siguió su propio camino y Peter Frampton alcanzó un gran éxito comercial en años venideros…
Pero la fe ciega queMarriottdepositó en su música y en su querido hard rock, le llevó a esquivar las corrientes comerciales del momento y vuelve a reunir a los "Humble Pie"en 1980, ya sin Frampton en la formación. Tras dos álbumes y unas ventas modestas, se disuelven en 1981, poniendo fin así a una de las bandas más injustamente subestimadas del rock.
El tiempo no se detiene, y seguro que las generaciones venideras buscarán el legado que Steve Marriottnos dejó. Y quizás se pregunten: ¿Quién era Steve Marriott?… … Steve Marriott era un músico con letras mayúsculas y un eterno fugitivo del mainstream. Un icono del rock que ha influido en bandas del nivel de Led Zeppelin,Ozzy Osbourne o Black Sabbath.
Steve Marriott (nacido el 30 de enero de 1947 en Manor Park, Londres), conocido vocalista y guitarrista, decidió dejar a los "Small Faces" (quienes con Rod Stewart se convirtieron simplemente en "The Faces") para formar junto a Peter Frampton (nacido el 22 de abril de 1950 en Bromley, Kent), ex-cantante y guitarra del grupo "The Herd", este conjunto denominado "Humble Pie", cuyo sonido alejaba a la pareja del pop psicodélico que por aquellos momentos, finales de los años 60, estaban interpretando en sus respectivas formaciones.
En este conjunto acercaron su sonido y tendieron hacia el rock de raíces, inclinándose por el blues rock, el boogie, folk rock, country rock y el hard rock.
Para completar la formación, Marriott y Frampton se aliaron con el antiguo componente de los "Spooky Tooth", el bajista Greg Ridley (nacido el 23 de octubre de 1947 en Carlisle, Cumberland), y el ex-miembro del grupo mod y psicodélico "Apostolic Intervention", el batería Jerry Shirley (nacido el 4 de febrero de 1952 en Waltham Cross, Hertfordshire).
En Immediate Records, sello de Andrew L. Oldham en el que estaban los Small Faces, "Humble Pie" dejaron crecer las greñas y debutaron con el LP "As Safe As Yesterday Is" (1969), un disco que el grupo grabó en la casa rural de Marriott. El single "Natural Born Boogie" (número 4, conocido también como "Natural Born Bugie") alcanzó gran repercusión en las Islas Británicas. Junto a él aparecieron piezas como "A Nifty Little Number Like You", "Buttermilk Boy", "Stick Shift" o "Desperation", versión de los "Steppenwolf".
Su segundo álbum fue "Town And Country" (1969), un disco que incluye una versión del "Heartbeat" de Buddy Holly.
Entre los temas propios destacan cortes como "Down Home Again", "Silver Tongue" o "Every Mother’s Son" de Steve Marriott, o "Take Me Back", "Only You Can See" o "Home And Away", compuestas por Peter Frampton.
La quiebra económica de Immediate provocó que el grupo saliese del sello de Oldham para comenzar a grabar con A&M Records con producción de Glyn Johns.
Su sonido se endureció con "Humble Pie" (1970), con piezas más hard rock, una música más afín a los gustos de Marriott, quien poco a poco se hizo con el mando del grupo.
Después de "Rock On" (1971), un gran disco con voces de P.P. Arnold y Alexis Korner, y el álbum doble en directo "Rockin’ At The Filmore" (1971), trabajo con un buen puñado de largas versiones, Peter Frampton decidió salir de "Humble Pie" para iniciar una carrera en solitario que alcanzó enorme éxito.
El encargado de reemplazar a Frampton fue Dave "Clem" Clempson, guitarrista que había tocado en "Colosseum".
Con Clempson, el primer trabajo de "Humble Pie" fue "Smokin" (1972), fenomenal disco con su característico hard-boogie-rock, la colaboración puntual de "Stephen Stills", y la pieza clásica de la banda "30 Days In The Hole", obtuvo excelentes resultados comerciales tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos.
Al año siguiente publicaron el doble "Eat It" (1973), trabajo en donde enriquecieron su blues-rock emocional con retazos soul, funk y gospel, y el acompañamiento vocal de los Blackberries.
Los infravalorados "Thunderbox" (1974) y "Street Rats" (1975) no recibieron demasiado apoyo comercial, hecho que motivó la primera separación de la banda.
En los años 80, Steve Marriott resucitó el grupo con el bajista Anthony "Sooty" Jones, el guitarra y vocalista Bobby Tench y el batería Jerry Shirley, pero las grabaciones "On To Victory" (1980), de estimables ventas, y "Go For The Throat" (1981), no resultaron demasiado satisfactorias, por lo que los "Humble Pie" desaparecieron poco después.
Steve Marriott, su líder y uno de los personajes más carismáticos del rock británico, falleció a causa de un incendio en su hogar de Essex el 20 de abril de 1991.
Volvemos a la siempre bien considerada factoría Vertigo (subsidiaria prog de Phillips), por la puerta de atrás. Hubo unos cuantos nombres que aún a pesar de ser fichados por éste prestigioso sello, no tuvieron repercusión alguna. Sólo ahora son buscados como el Santo Grial del coleccionismo, en esos viciosos circuitos. Uno de esos casos fue el único álbum de los londinenses "Hokus Poke". Sus miembros ya habían tenido actividad durante los 60.
Smith Campbell (bajo) había estado en Clear Blue Sky (otra banda de culto made in Vertigo). Roger Clarke (guitarras y steel guitar) procedía de Sailing Shoes. Clive Blenkhorn (guitarra, voz) y Johnnie Miles (batería) completaban el cuarteto. El disco fue grabado en los AIR Studios de George Martin en 1971. Y es de esos perdidos tesoros que equilibran calidad e implícita rareza.
"H.P. Boogie" (3'39) tiene una clara orientación dual - guitarra y vocalización conjunta (ignoro qué más miembros cantaban). Inmediatamente nos viene a la mente Wishbone Ash por parecidos planteamientos. Muy agradable la voz de Blenkhorn, con matices que pueden parecer propios del southern / country rock, y además con la steel ejerciendo.
"Sunrise Sunset (The Sunset)" (2'23) tiende en su composición a mirar de cerca a "Traffic", siempre con un gusto exquisito en las guitarras. La sección de ritmo es eficiente al máximo, y digna de seguir.
"Big World Small Girl" ('7'47) posee encantadora melodía vocal muy de primeros "Yes", con guitarra a la Howe y estilo Anderson. Psych / Prog en la línea del "Time and a Word" o "The Yes Album". Con audaces e inteligentes cambios, ritmos de corte jazzy, buenas voces de apoyo y soberbio sólo de guitarra con feroz wah wah y contestación de una segunda. Mi favorita del álbum, una auténtica maravilla.
Termina este lado del vinilo con "Down in the Street" (5'00), una delicadeza de sutiles aromas campestres a la "Bronco", "Heads", "Hands & Feet" o "McGuiness Flint". Lo que significa que "The Byrds", "CSN & Y" y la West Coast ejercen gran influencia en la ejecución. Bellos ambientes de total ambientación hippie rural impregnan ésta bonita canción.
La cara B entra también fenomenal con "Hag Rag" (3'53) continuando ese vitaminico sabor Costa Oeste estilo "Poco", "Seatrain" o "Souther Hillman Furay Band". Preciosas guitarras dobles entran en acción, además de piano y Hammond de fondo.
"Living in Harmony" (5'38) vuelve al british prog de "Home", "Juicy Lucy" o "Baker Gurvitz Army", flirteando con el hard y acid rock. Otro de los fuertes de ésta banda. También abordan el blues boogie tan de moda en el 72, como unos "Savoy Brown", "Climax Blues Band" o "Fleetwood Mac". De obligada visita. "Time & Space" (4'19) podría ser, justo en ésa tesitura, un tema de primeros "AC / DC" o incluso de "Lynyrd Skynyrd". Aunque "Hokus Poke" le imprimen su personal estilo, que toma un poco de todo lo que había en el momento. Construyendo canciones sólidas, de fino toque y evidente clase. Como la final "The Poke" (4'31), que vuelve a la pura escuela "Wishbone Ash", la cual bordan al mismo nivel que los de "Argus".
No parece que fuera suficiente para el estresado comprador de discos de la época, y el grupo desapareció de la escena como había venido. Dejándonos éste atractivo álbum que recomiendo si gustas de las referencias expuestas. No defrauda.
Tras formar parte de "Savoy Brown", el cantante y guitarrista “Lonesome” Dave Peverett (nacido el 16 de abril de 1943 en Dulwich, Londres, Inglaterra), el bajista Tony Stevens (nacido el 12 de septiembre de 1949 en Londres) y el batería Roger Earl (nacido el 16 de mayo de 1946 en Hampton Court Palace, Londres), junto al guitarrista Rod Price (nacido el 22 de noviembre de 1947 en Willesden, Londres), formaron esta banda de hard rock, blues rock y boogie rock, conjunto británico que resultó mejor recibido en los Estados Unidos que en su propio país, especialmente gracias a sus interpretaciones en directo.
En el sello Bearsville el grupo publicó con producción de Dave Edmunds y Tom Dawes (ex-miembro de "The Cyrkle") "Foghat" (1972), disco homónimo en el que alternan excelentes composiciones propias como "Trouble Trouble", "Fool’s Hall Of Fame", "Highway Killing Me" o "Sarah Lee", con sensacionales adaptaciones de temas ajenos como "I Just Want To Make Love To You" escrito por Willie Dixon e interpretado originalmente por Muddy Waters, "Maybelline" de Chuck Berry o "Gotta Get To Know You" de Bobby Bland.
"Foghat" eran unos músicos de primer nivel y aquí lo demuestran con creces, mereciendo mención especial la extraordinaria interacción guitarrera entre el vocalista Dave Peverett (rítmica) y Rod Price (solista y slide), regalándonos pasajes de auténtica excitación rockera que se encuentran entre lo más destacado de este muy recomendable trabajo.
Al año siguiente, junto a conciertos multitudinarios en los Estados Unidos, el grupo regresó a las tiendas de discos con otro buen trabajo de rock y boogie llamado "Foghat (Rock’n’roll)" (1974), LP producido de nuevo por Daves que incluye el single "What a Shame".
Después de "Energized" (1974), disco en el que versionan a Buddy Holly con "That’ll Be The Day" y a Big Joe Turner con "Honey Hush", su productor fue el estadounidense Nick Jameson (nacido el 10 de julio de 1950 en Columbia, Missouri), quien produjo "Rock And Roll Outlaws" (1974). Más tarde sustituyó en el bajo a Stevens.
"Fool For The City" (1975) es uno de sus discos más conocidos en el que aparece el single "Slow Ride".
Craig McGregor (nacido el 13 de septiembre de 1949 en Iowa) reemplazó a Jameson en "Night Shift" (1976), un LP producido por Dan Hartman.
El directo "Foghat Live" (1977) cosechó su mejor recibimiento comercial, llegando al puesto número 11 en el Billboard.
Con el fin de la década de los 70, su boogie rock comenzó a perder el favor del público, a pesar de que "Stone Blue" (1978) y "Boogie Motel" (1981), con sonidos más "prosaicos" que en sus primeras entregas, todavía encandilaron a sus muchos seguidores, principalmente estadounidenses.
Sus últimos discos, como "Tight Shoes" (1980), "Girls To Chat & Boys To Bounce" (1981), "In The Mood For Something Rude" (1982) y "Zig-Zag Walk" (1983), pasaron bastante inadvertidos, hecho que provocó su ruptura en el año 1983.
Con posterioridad se reunieron para girar en los años 90, llegando también a grabar el LP "Return Of The Boogie Men" (1994).
Peverett murió a causa de un cáncer el 7 de febrero del año 2000 en Orlando, Florida (Estados Unidos). Tenía 56 años de edad.
Tres años después, alejados de los "Foghat" originales, el grupo volvió al estudio con "Family Joules" (2003).
El 22 de marzo del año 2005 falleció Rod Price después de padecer un ataque al corazón. Tenía 57 años.
Craig MacGregor murió el 9 de febrero del año 2018 tras sufrir un cáncer de pulmón. Tenía 68 años.
En la actualidad, "Foghat" siguen girando como trío formado por Roger Earl, Bryan Basset (ex-miembro de Wild Cherry) y Charlie Huhn (músico de Ted Nugent).
