"Curved Air" no fue la primera banda en usar el violín eléctrico [amplificado]: "East of Eden", "Mercator Projected" y "The Flock and It's a Beautiful Day" con álbumes homónimos lanzaron estos debuts llenos de violín en 1969, y hubo otros, como así como ejemplos de música jazz, pero estos no tenían a Sonja Kristina en la voz principal, o la inclinación de composición de Darryl Way y Francis Monkman, de formación clásica.
La formación de este primer álbum destacado es: Sonja Kristina (voz principal); Darryl Way (violín eléctrico y voz); Francis Monkman (guitarra principal, órgano, piano, melotrón, clavicémbalo eléctrico, equipo de efectos especiales y sintetizador VCS3); Robert Martin (bajo); Florian Pilkington-Miksa (batería): todo como está escrito en la portada. El título del LP se presenta como "Air Conditioning. Un último detalle directo es que este lanzamiento fue uno de los primeros discos de imágenes de LP, si no el primero, hecho para lanzamiento comercial.
El álbum comienza con la memorable "It Happened Today", y es la voz de Kristina la que domina primero para mí. Pero los acordes del piano golpean su acompañamiento, al igual que la línea de bajo y la batería atronadora. La guitarra solista corre por todas partes. Todo esto se dirige al cambio repentino del solo de violín melódico y fluido de Way, acompañado por una línea de bajo distintiva y un sintetizador de fondo arremolinado. "Second Stretch" es un número himno con su ritmo de seis tiempos simple pero conmovedor, y la característica distintiva de esta canción es el ascenso a un duelo de violín y guitarra donde el conflicto disonante se eleva aún más a un crescendo que rompe de nuevo con el himno de su melódica línea. A esto le sigue el igualmente memorable "Screw" que ralentiza el ritmo y hace que el violín dirija la melodía que es recogida por Kristina. Hay compases orquestados y luego el violín se eleva, nuevamente, a un pico con reverberaciones de órgano y todo está muy cargado en su construcción bellamente melodramática.
El álbum está repleto de números tan finamente elaborados. La cara uno termina con el brillante "Vivaldi instrumental de Way". Aquí está el violín de rock eléctrico tocado en toda su pompa y poder virtuoso. Esta interpretación está hábilmente respaldada por los ritmos de conducción del bajo, la batería y la guitarra solista, pero es la composición de Darryl Way la que fusiona la crudeza del rock con las tensiones líricas y, a veces, los tonos malhumorados, que hacen eco y se difuminan a medida que la canción crece y crece. Tuve la suerte de verlos tocar esto en vivo en Ipswich en su primera gira, y fue en el relativamente pequeño Arts Theatre Center donde el poder y el volumen de este tour de force fue abrumadoramente impresionante, ya que lo fue en diferentes grados cuando los vi en South Devon en el Malborough Village Hall en 2008. En la cara dos del vinilo hay otro instrumental de Way, esta vez el dulcemente corto y suave Robert Martin escribió "Rob One" . La penúltima pista "Situations" - antes de la breve repetición de Vivaldi para cerrar la cara dos - utiliza los sintetizadores de Monkman al máximo y es quizás el sonido más progresivo de todo el álbum.
Formación:
Sonja Kristina - Voz principal
Darryl Way - Violín eléctrico y voz
Francis Monkman Guitarra principal, Órgano, Piano, Melotrón, Clavicémbalo eléctrico, equipo de efectos especiales y sintetizador.
Robert Martin - Bajo.
Florian Pilkington-Miksa - Batería.
PISTAS:
A1. It Happened Today
A2. Stretch
A3. Screw
A4. Blind Man
A5. Vivaldi
B1. Hide And Seek
B2. Hide And Seek
B3. Rob One
B4. Situations
B5. Vivaldi (With Cannons)
CURVED AIR - AIR CONDITIONING "ÁLBUM COMPLETO"
