The Parlour Band - Discografía

Discograía - Is a friend? (1972)

"The Parlor Band" tiene el dudoso honor de ser la primera banda de la pequeña isla de Jersey, en el Canal de la Mancha, en firmar un contrato con un importante sello británico (Decca) y ponerlo en un estudio para grabar un álbum. Esto fue a finales de 1971, después de que la Decca quedara impresionado por algunas demos muy básicas enviadas el año anterior por Peter Filleul, el compositor, vocalista principal y teclista de la banda. En ese momento, la banda tenía su base en Leicester cuando el baterista del grupo (Jerry Robins) y uno de los guitarristas (Jon 'Pix' Pickford) estaban estudiando en el politécnico local (también el lugar para el primer concierto del grupo en tierra firme).

Los otros dos miembros del grupo eran los hermanos Craig y Mark Anders (guitarra y bajo, respectivamente), y los cinco compartían dos casas de bajo alquiler, típicas de la miseria, ¡aptas solo para que las moren ratones y estudiantes!. Sin embargo, el alojamiento le dio a la banda espacio para practicar y Leicester era un lugar bastante conveniente para viajar para ir a conciertos, aunque después de firmar un acuerdo, la banda se mudó a Londres para estar más cerca del centro de la industria musical inglesa.

Desde el riff de apertura de Hammond de "Forgotten Dreams" con sus voces en capas que lo acompañan, no hay duda de que "Is A Friend?" es un producto de los años 70. Una apertura fantástica que sorprendentemente conduce a la más suave "Pretty Haired Girl". Las voces armónicas son acertadas y las guitarras solistas gemelas proporcionan un interludio gloriosamente melódico. Lo que es esencialmente una canción pop superior rompe con la conformidad con un solo de guitarra que lleva estridentemente al oyente directamente al "Spring's Sweet Comfort". Y así continúa, canción tras canción de melódica gloria que combina sin esfuerzo estilos progresivos, matices pop y armonías de la costa oeste de EE. UU. 

Aunque se puede identificar como de la década de 1970, no es sorprendente que el álbum no lograra capturar la imaginación de las masas. Seguro que los músicos son técnicamente muy competentes y la composición de las canciones es de primera clase, pero el álbum carece de la grandilocuencia de un álbum progresivo absoluto de la época y está aplastado en comparación con el glam rock que ocupaba las listas de sencillos. La escritura de Filleul no se vio afectada del todo por las influencias contemporáneas, como lo demuestran pistas como "Evening" y la suite de cierre, "Home", que proporciona un final ligero progresivo al álbum, y también el título bastante enigmático del álbum (la letra incluye la línea: Home is a friend).

Estoy seguro de que mucha gente descartaría este álbum por ser ligero y algo intrascendente. Sin embargo, debo decir que me encantan todas las canciones; desde la edificante "Little Goldie", pasando por la melancolía de "Don't Be Sad" hasta los más duros "Early Morning Eyes". Las voces asesinas me llegan, la interpretación es concisa y precisa, las melodías son memorables y la producción (de Nick Tauber) es muy clara. Con la precisión de Esoteric remasterizando el sonido del álbum es perfecto y por fin hay un folleto informativo, escrito por el miembro de la banda Craig Anders, con información sobre la banda y lo que están haciendo estos días. Como era de esperar, el álbum también presenta una rareza adicional, "Runaround", un rockero adornado con cuernos, el número muestra un lado diferente de la banda que no es tan evidente en las 10 pistas principales del álbum.

"The Parlor Band" solo lanzó un álbum homónimo con ese nombre, pero no se separó cuando el álbum no se vendió. En cambio, cambiaron su nombre, primero a "A Band Named O" y luego simplemente "The O Band", y lanzaron cuatro álbumes más, aunque con un sello diferente. El estilo de la música también cambió, adquiriendo un tono más duro con la usurpación del dominio de composición de Filleul. Siendo un fan desde hace mucho tiempo de Is A Friend?, esta versión remasterizada es un placer para la vista y sin duda me proporcionará muchas horas de diversión nocturna. Este es un álbum que recomendaría indefectiblemente a cualquiera basándome únicamente en mi propio amor por la música. Sin embargo, siendo algo más objetivo, los elementos progresivos del álbum son bastante escasos y, como tales, pueden no encontrar mucho atractivo para nuestros lectores. Por supuesto, eso no significa que no es un álbum que valga la pena poseer... 

Por Mark Hughes en Rockasteria

Formación:

Peter Filleul - Voz principal, teclados, acústica rítmica
Pix - Voz, Wah Wah Gibson
Craig Anders - Voz, eléctrico, acústico, Guitarra Slide
Mark Ashley Anders - Voz, bajo
Jerry Robins - Percusión

PISTAS:

A1. Forgotten Dreams (2:41)

A2. Pretty Haired Girl (2:52)

A3. Spring's Sweet Comfort (5:09)

A4. Early Morning Eyes (3:52)

A5. Follow Me (4:56)

B1. Evening (4:58)

B2. Don't Be Sad (3:21)

B3. Little Goldie (3:20)

B4. To Happiness (3:01)

THE PARLOUR BAND - IS A FRIEND? "ÁLBUM COMPLETO"

My Solid Ground - Discografía

Discografía - My Solid Ground (1971)

Entre febrero y abril de 1971, grabaron su álbum homónimo "My Solid Ground", que fue lanzado por el sello Bacillus más tarde ese mismo año. En junio de 1971 "My Solid Ground" entró en los estudios de SWF en Baden-Baden para una transmisión de radio en vivo. Por cuestiones legales no pudieron tocar ninguna de las piezas del LP, por lo que debutaron con material completamente nuevo. Aunque el grupo ahora tenía éxito en todo el país, con frecuencia perdían miembros. En 1972, la banda estaba formada por Rendel con una formación totalmente nueva. Ese año se mudaron a Frankfurt, donde duraron hasta 1974, cuando Rendel abandonó "My Solid Ground" para seguir estudios académicos. Desde entonces se ha convertido en profesor de música en la Universidad de Muinz, además de productor y compositor.

La primera pista, "Dirty Yellow Mist" de 13 minutos de duración, ciertamente está a la altura de su reputación, ya que el grupo se adentra en el space rock oscuro que suena como algo entre Pink Floyd y Thirsty Moon, con muchos momentos de teclado largos, un crujiente riff de guitarra, algunos toques de guitarra ácidos y algunas voces habladas distorsionadas, así como algunos cánticos sin palabras de tono más alto. Desafortunadamente, gran parte del resto del disco no está a la altura de la promesa de esa primera pista, saliendo como una típica banda de hard rock de principios de los 70, con voces a todo volumen y quizás algún trabajo de guitarra ocasionalmente interesante. "That's You" tiene suficiente energía para ser proto-punk, y ciertamente su coro de "Do you wanna die" no debilita esa impresión.

Mucho más notable es la pista "The Executioner", una pieza siniestra que alterna entre voces con eco e intensos solos de guitarra. El resto del álbum original es demasiado convencional, pero afortunadamente la grabación en CD del 2001 agrega canciones extra de otro álbum, y algunas de ellas son realmente buenas, especialmente la versión original de larga duración de "Flash", un tour de force de 24 minutos de solo de guitarra entre una variedad de piezas seguidas, algunas de las cuales son mucho mejores que el corte de dos minutos con que termina el LP. Otras pistas adicionales incluyen algunas versiones instrumentales de canciones y una versión simplificada de "Dirty Yellow Mist".

 

Por Rolf Semprebon en Rockasteria

Formación:

Karl-Heinrich Dorfler - Bajo
Bernhard Rendel - Voz, guitarra
Ingo Werner - Órgano, piano, Mellotron
Andreas Wursching - Batería

PISTAS: (Versión CD 2001)

1. Dirty Yellow Mist - 13.07 2. Flash Part iv - 2.19 3. That's You - 2.23 4. The Executioner - 3.32 5. Melancholie - 4.19 6. Handful Of Grass - 2.45 7. Devonshire Street W 1 - 3.29 8. "X" - 3.43 9. "Y" - 1.34 10. "Z" - 1.31 11. Flash (Original Full Langth Version) - 24.42 12. The Executioner (Diff. Mix) - 3.36 13. Handful Of Grass - (Diff. Mix) - 2.42 14. That's You (Diff. Mix) - 2.21 15. Dirty Yellow - Mix (Different Vocals - Child In Time) - 7.30

MY SOLID GROUND - MY SOLID GROUND "ÁLBUM COMPLETO"

Focus - Discografía

Discografía - Moving Waves (1971)

En 1971 el cuarteto holandés de rock progresivo "Focus", liderados por el guitarrista Jan Akkerman y el vocalista y multiinstrumentista Thijs van Leer, publicó su segundo trabajo "Moving Waves" (también conocido como Focus II en los Países Bajos) y consiguió algo que pocas bandas de Europa continental han logrado, triunfar en el mercado anglosajón, alcanzando el número 2 de las listas británicas y el ocho de las estadounidenses.

Aunque Holanda ya había arrojado bandas de relativo éxito internacional como "Golden Earring" o "Shocking Blue", no fue hasta la aparición de este segundo disco de "Focus", cuando finalmente se produjo un impacto relevante que duraría varios años.

En medio de la efervescencia del rock progresivo y el hard rock, el cuarteto de Amsterdam formado por Thijs Van Leer (teclados, flauta y voz ocasional) y Jan Akkerman (guitarra) en 1968, logró superar el incierto comienzo con "Focus Play Focus" (1970) (más conocido como In and Out of Focus), con este soberbio manifiesto de creatividad que recogía influencias de "Jethro Tull" y "Deep Purple", entre otras bandas.

Con la inclusión del gran baterista Pierre Van Der Linden y el bajista Cyril Havermans, más la producción de Mike Vernon, la banda grabó un segundo disco en el que exploraron desde el rock progresivo más intenso y frenético, con elementos del jazz, hasta baladas melódicas y temas de guitarra clásica.

La gran apertura del disco con el inolvidable tema "Hocus Pocus" fue una puerta de entrada triunfal. Aún hoy resuena esa canción construida sobre la base de un potente y pegadizo riff de guitarra que se repite varias veces, varios solos frenéticos del propio Akkerman, una batería imparable y diversas partes en las que Van Leer utiliza falsete y una forma de cantar que recuerda a los tiroleses.

"Hocus Pocus" logró colarse en las listas de éxitos a ambos lados del Atlántico, recibiendo suficiente atención y tiempo al aire en emisoras de radio como para que "Focus" pasara a ser una banda respetable y muy bien cotizada.

En 2010, el tema volvió a primer plano al ser elegido para una pieza publicitaria de la marca Nike, sonando en la final de la UEFA Champions League de 2010 y en la Copa Mundial de Suráfrica. También fue sampleada por el rapero J Cole para el tema "Blow Up" que aparece en el videojuego "MLB 11: The Snow", y fue escogida para la banda sonora del remake de "Robocop" en 2014.

Luego de "Hocus Pocus", el álbum continúa con "Le Clochard", un corto y melancólico tema de inspiración barroca que Akkerman toca con guitarra clásica y Van Leer acompaña con un delicado mellotron.

El propio guitarrista aporta la delicada balada "Janis", en la que Van Leer toca varias capas de flauta, y este sigue con "Moving Waves" al piano, con letra del poeta sufí Inayat Khan.

El lado A del disco lo cerraba "Focus II", una balada blues-jazzeada característica de cada disco de la banda hasta el día de hoy y que siempre han sido tituladas con un correlativo en números romanos.

La gran suite instrumental "Eruption", de 22 minutos y medio, ocupa todo el lado B, subdividida en 5 partes que fluyen como un todo y que en definitiva catapultó a "Focus" a las grandes ligas del rock progresivo, dominado para entonces principalmente por bandas británicas.

El título del tema es muy adecuado ya que a lo largo de su desarrollo hay momentos de auténtica erupción volcánica y otros de tensa calma, y espacio para el lucimiento de cada uno de los músicos.

Sin duda, era un auténtico "tour de force" para el joven cuarteto holandés. Afloran en él diversas referencias, entre ellas la ópera "Eurídice" de Jacopo Peri que aquí es traducida al idioma hard rock, una melodía de "L’Orfeo" de Monteverdi, un segmento de "Tommy" de Tom Barlage, influencias de Frank Zappa en la sincopada "The Bridge" y algunas más, todo sin menoscabo del aporte que como compositor realizó Van Leer.

Es, sin duda, una obra épica y definitiva en la carrera de "Focus", que aún estaba por arrojar otros dos discos fenomenales (Focus III y Hamburger Concerto), antes de perderse en una nebulosa de jazz-rock-funk de poca trascendencia.

Formación:

Thijs Van Leer - Voz, Flauta, Órgano, Piano, Mellotron
Jan Akkerman - Guitarras, Bajo
Cyril Havermanns - Bajo
Pierre van der Linden - Batería

PISTAS:

A1. Hocus Pocus (6:35)

A2. Le Clochard ("Bread") (1:55)

A3. Janis (3:00)

A4. Moving Waves (2:30)

A5. Focus II (4:00)

B. Eruption (22:35)

1. Orfeus, Answer, Orfeus
2. Answer, Pupilla, Tommy, Pupilla
3. Answer, The Bridge
4. Euridice, Dayglow, Endless Road
5. Answer, Orfeus, Euridice

FOCUS - MOVING WAVES "ÁLBUM COMPLETO"

FUENTES: Ladosis

The Greatest Show On Earth - Discografía

Discografía - Horizons (1970)

Extensa formación comandada por los hermanos Watt - Roy que debutará con este álbum integrado por un rock progresivo variado donde podemos encontrar gran cantidad de instrumentación, mucha de ella consecuencia de la sección de metales que contribuye a que en el disco aparezcan pasajes de jazz-prog y soul con una pizca de ácido en las guitarras impregnando las melodías de momentos psicodélicos que llegan a recordarme a unos "Iron Butterfly" de LP's como "Ball" ó "In-a-gadda-da-vida". La flauta también está presente en gran cantidad de los temas y el órgano siempre gravitando por encima de todo, una veces con protagonismo absoluto , otras de fondo envolviendo la melodía.

Todo ello hace que este trabajo no quede claramente definido en el estilo. La riqueza instrumental que tiene lo hace sorprendente e inclasificable. No obstante los temas son interesantes y sugerentes. El corte estrella "Horizons" que da título al álbum, nos sorprende con diferentes giros a lo largo de los 14 minutos que dura y que refrescan el oído del oyente. Es así que supone una síntesis de todo el material, demostrando el eclecticismo que rezuma.

La vida de esta formación fue muy corta, pues tras otro LP que sacarían ese mismo año hubo desbandada general. De todos modos este primer volumen merece la confianza de los aficionados a este estilo.

Formación:

Colin Horton - Jennings - Guitarra, flauta, percusión y voz

Garth Watt - Roy - Guitarra y voz

Norman Watt - Roy - Bajo y voz

Mick Deacon - Teclados

Ron Prudence - Batería y congas

Dick Hanson - Trompa

Tex Phillpots - Saxofón

Ian Aitcheson - Metales

1ª cara:

- Sunflower morning

- Angelina

- Skylight man

- Day of the lady

- Real cool world

2ª cara:

- I fought for love

- Horizons

- Again and again

THE GREATEST SHOW ON EARTH "ÁLBUM COMPLETO"

FUENTES: Las Tierras altas del Progresivo