Samurai - Discografía

Discografía - Kappa (1971)

Esta no era la banda británica con Dave Lawson (GreenSlade), sino una japonesa. Se mudaron a Gran Bretaña a finales de los 60 y firmaron un contrato con Philips. También se les unieron varios miembros británicos y lanzaron un par de álbumes. "Kappa" de 1971 revela una banda en la vena heavy-progressive y con debilidad por las improvisaciones y las improvisaciones largas. Esto es especialmente evidente en el instrumental de 22 minutos "King Riff and Snow Flakes" que ocupa todo el lado 2. La guitarra pesada y el órgano dominan el sonido, y literalmente todos los músicos del grupo pueden estirarse. El primer lado está mucho más estructurado y orientado a las canciones, aunque el tema de apertura de 10 minutos, "Trauma", también presenta largas improvisaciones. "Same Old Reason" es una melodía fuerte con clavicémbalo y temas agradables. La balada "Daredatta" está cantada en japonés y dominada por la flauta de Miki Curtis. "Vision of Tomorrow" es una canción de hard rock sencilla y tradicional de los 70. En general, material bastante sólido y agradable si te gusta el rock progresivo pesado de principios de los 70 con largos solos y pasajes.

Samurai: un grupo japonés dirigido por el vocalista y flautista Miki Curtis. Fueron a Europa a fines de 1967, recogiendo a algunos miembros europeos y convirtiéndose así en mitad japoneses. En Londres grabaron un sencillo y su álbum debut, el LP doble [según me han dicho] 'Samurai' alias 'Miki Curtis & Samurai' [Metrónomo alemán, 1970], así como un sencillo lanzado únicamente en Italia. No deben confundirse con el grupo británico del mismo nombre, que lanzó un LP homónimo en Greenwich en 1971.

Su segundo álbum, 'Green Tea' [Philips, 1970], es, por lo que puedo decir, simplemente una reedición en un solo LP del debut lanzado solo en Japón, donde la banda había regresado. El último álbum que conozco es 'Kappa' [Philips, 1971]. La banda tocaba un variado tipo de rock progresivo psicodélico, ocasionalmente un poco rockero, con toques asiáticos exóticos y de jazz. Vernon Joyson los ha comparado con Andwella's Dream y los primeros Traffic. La música de su primer disco [el único que he escuchado] es bastante accesible, pero sin sacrificar en absoluto la calidad ni la creatividad. En 'Kappa' supuestamente tocaron pistas más largas con una inclinación más progresiva. 'Samurai'/'Green Tea' [versión LP individual] fue reeditado en CD por P-Vine. El bajista, Tetsu Yamauchi, estuvo más tarde en Friends [ver arriba], Free y The Faces, además de seguir una breve carrera en solitario. El baterista Yujin Harada estuvo más tarde en la última encarnación de Far East Family Band [ver arriba]. Graham Smith, acreditado en la armónica en los primeros 2 álbumes, es probablemente la misma persona que luego tocó el violín en String Driven Thing y Van Der Graaf.

Formación:

Miki Curtis - voz, Flauta
Joe Dunnet - Guitarra
Yamauchi Tetsuo - Bajo
Harada Yuji - Batería
John Redfern - Órgano
Hiro Izumi - Guitarra, koto
Mike Walker - voz, Piano
Graham Smith - Armónica

PISTAS:

A1. Trauma (10:18)
A2. La misma vieja razón (2:49)
A3. Daredatta (3:38)
A4. Visión del mañana (3:52)
B1. King Riff y Snow Flakes (22:28)

SAMURAI - KAPPA "ÁLBUM COMPLETO"

The Hassles - Discografía

Discografía - The Hassles (1967)

"The Hassles", son mejor recordados por grabar los primeros lanzamientos con el legendario pianista Billy Joel. La banda lanzó dos álbumes y varios sencillos entre 1964 y 1969. La banda original estaba compuesta por Billy Joel (teclados), Jon Small (batería), Richard McKenna (guitarra), John Dizek (voz) y Harry Weber (Organo). Weber finalmente fue expulsado de la banda como resultado de su consumo excesivo de drogas. Howie Blauvelt (bajo) fue contratado como reemplazo de Weber.

La banda lanzó su álbum debut, "The Hassles", en noviembre de 1967. El álbum fue producido por Tony Michaels y Vinnie Gorman, y contó con varias versiones de canciones soul. "You've Got Me Hummin'" fue lanzado como sencillo, alcanzando el puesto 112 durante una semana en la lista Bubbling Under the Hot 100. Esta resultaría ser la única aparición en las listas de Billboard de los "Hassles". En algún momento después del lanzamiento del álbum, Dizek dejó la banda, lo que llevó a Joel a hacerse cargo de la voz.

En 1969, los "Hassles" lanzaron su segundo álbum de larga duración, "Hour of the Wolf". Este álbum estaba compuesto por todo el material original, principalmente escrito por Billy Joel. "Hous of the Wolf" fue producida por Thomas Kay. Más tarde, Joel y Small formarían la banda "Attila", y Blauvelt finalmente se unió a "Ram Jam". Buen disco que recomiendo escuchar sin duda alguna.

Formación:

Billy Joel - Teclados

John Dizek - Voz

Harry Weber - Organo

Jon Small - Batería

Richard McKenna - Guitarra

PISTAS:

A1. Warming Up

A2. Just Holding On

A3. A Taste Of Honey

A4. Every Step I Take (Every Move I Make)

A5. Coloured Rain

B1. I Hear Voices

B2. I Can Tell

B3. Giving Up

B4. Fever

B5. You've Got Me Hummin'

THE HESSLES - THE HESSLES "ÁLBUM COMPLETO"

Nicky Skopelitis - Discografía

Discografía - Ekstasis (1993)

"Ekstasis" está en una línea similar con "Hallucination Engine", siendo una mezcla embriagadora de funk, jazz, rock, world music y el fregadero de la cocina si agrega algo. El álbum está acreditado al guitarrista Nicky Skopelitis, pero el elenco de personajes que contribuyen se parece mucho a un álbum de "Material".

Bill Laswell ocupa un lugar destacado en este tema, así como el bajista Jah Wobble. Por ejemplo, Wobble domina "Sanctuary", la quinta pista del álbum. El bajo impulsor de Wobble y la gaita de Bachir Attar son los intérpretes destacados en esta pista, con las contribuciones de guitarra de Skopelitis desempeñando un papel más secundario que el centro de atención.

El álbum comienza pesado con un bajo que hace temblar los huesos y tablas que mantienen el ritmo. Wobble casi se roba el espectáculo hasta que Skopelitis entra con un toque de guitarra y luego un relleno de 12 cuerdas. A pesar de que esto está bajo el nombre de Skopelitis, él no evita darles a todos tiempo al frente y al centro del álbum.

"One Eye Open" es una pista escrita por Laswell/Skopelitis que habría encajado perfectamente en "Hallucination Engine". Se profundiza con un bajo fuerte y ritmo de batería, con un poco de compuerta en la batería que le da a todo el asunto una sensación de rock casi directo hasta golpearte con una pared de sitar, berimbau, chatan/ghatam y órgano.

La siguiente pista, "Heresy", está un poco más orientada a la guitarra, con Skopelitis rompiendo la guitarra slide, así como las seis cuerdas estándar. (Usa sitar, slide, guitarra eléctrica de 12 cuerdas, baglama, dobro y guitarra estándar de seis cuerdas en varios puntos del álbum)

"Witness" tiene a Skopelitis reventando todo el arsenal en una pista. Dobro, baglama y guitarras de seis y doce cuerdas. Todos tienen su turno, además de un encantador interludio de violín sobre una percusión constante pero interesante de Jaki Liebezeit.

El órgano Hammond B3 realmente brilla en "Telling Time". Hace el mismo tiempo que la guitarra abrasadora de Skopelitis en esta pista.

A primera vista, no hay mucha variedad en "Ekstasis". Es un álbum totalmente instrumental que se basa en gran medida en interesantes motivos de bajo, percusión y guitarra. Tienes que darle algunos giros para distinguir realmente entre las pistas. Es perfecto para la música de fondo (he escrito más de un par de trabajos universitarios y artículos sobre esto), pero también es gratificante en primer plano.

Me parece realmente decepcionante que Skopelitis no haya acumulado más catálogo en los 23 años desde que se lanzó "Ekstasis". Ha tocado con un montón de bandas, pero su producción en solitario es mínima. ¡Lo peor que puedo decir sobre "Ekstasis" es que no hay más! Usted también puede sentirse codicioso por más después de algunas escuchas.

Formación:

Bachir Attar - Flute (2), Gaita (5)

Aïyb Dieng - ghatam (3, 6), talking drum (5, 8)

Guilherme Franco - cuíca (2, 3), electric berimbau (3, 6), whistle (2), cowbell (3), tambourine (4), congas (10)

Zakir Hussain - tabla (1)

Bill Laswell - bass guitar (2, 3, 6, 10), production

Jaki Liebezeit - drums (2, 4, 5, 7-9)

Ziggy Modeliste - drums (1, 3, 6, 10)

Amina Claudine Myers - Hammond B-3 (2, 3, 5, 6, 8, 10)

Simon Shaheen - violin (1, 2, 4, 6, 9), Oud (2)

Nicky Skopelitis - electric guitar, twelve-string guitar, baglama (3, 9), Coral sitar (6), Dobro (9), production

Foday Musa Suso - harp (1, 8, 9), kora (4, 7)

Jah Wobble - bass guitar (1, 4, 5, 7-9)

PISTAS:

1 Tarab - 7:19

2 Meet Your Maker - 5:57
3 Ghost of a Chance - 5:06
4 Proud Flesh - 4:48
5 Sanctuary - 5:57
6 One Eye Open - 4:41
7 Heresy - 5:36
8 Jubilee - 4:39
9 Witness - 7:34
10 Telling Time - 4:57

NICKY SKOPELITIS - EKSTASIS "ÁLBUM COMPLETO"

Yezda Urfa - Discografía

Discografía - Boris (1975)

En las pocas reseñas que he hallado de esta rarísima pero legendaria banda de Eclectic Prog note que en algunas pocas se le daba el calificativo de ser una “banda maldita” y que de la manera más desafortunada posible nació en el país y época incorrecta pues, como muchos, he de suponer que de haberse dado las condiciones adecuadas para que la música de estos genios se difundiera como realmente merecía estaríamos hablando de una de las agrupaciones cumbres de la década de los 70s, no al nivel de los "Pink Floyd" pero que codearía un poco con gigantes de la talla de "King Crimson", "Van Der Graaf Generator" y los "Yes".

¿Pero que salió mal?

¿Se imaginan una peor maldición para unos excepcionales músicos que el que nunca poder hallar una forma de difusión que les permita desarrollarse y alcanzar su máximo potencial?

Venga que U.S.A. no es una nación muy conocida por cobijar propuestas experimentales y arriesgadas, además de que el país norteamericano jamás llego a tomarse completamente en serio la movida progresiva sinfónica de aquella época, además de algunos Prog Relates como "Alan Parsons Project", "Kansas", "Supertramp"…

La historia de "Yezda Urfa" inicia en 1973, una temporada significativa en la historia del rock sinfónico pues en dicho año las bandas más excelsas de la aquella movida nos ofrecieron obras maestras por lo tanto podríamos afirmar que luego de una cosecha tan brillante para el progresivo ya podía atisbarse un próximo descenso, 1973 significaba para una banda de características tan singulares un nacimiento tardío y considerando que, en promedio, una agrupación llega a la madurez en 4 o 5 años los Urfa estarían listos para la camada de 1977 o 1978 sin embargo en un par de años los americanos ya se habían hecho un nombre en la escena sinfónica under de su país y con tales precedentes decidieron lanzar un Demo/LP a modo de carnada para que los grandes sellos discográficos se fijaran en su ecléctica propuesta.

"Boris" vio la luz en 1975 y era un trabajo rarillo considerando todas sus influencias: Rock Progresivo, Jazz y unos leves dejos de Country. Además, es perceptible la influencia de unos gigantes europeos como los "Yes" y "Gentle Giant" que dan como resultado una de las propuestas más virtuosas y energéticas alguna vez vistas.

El tema que abre la demo es "Boris and his 3 verses" que inicia de manera calma con un trabajo vocal de Rick Rodenbaugh que arrastra cierta reminiscencia al estilo característico de Jon Anderson, apreciamos unos cuentos juegos de teclado que hacen de la introducción de este tema algo bastante dinámica, libre de cualquier exceso y que engancha fácilmente con cualquier melómano ocasional no obstante, poco antes de llegar a los 3 minutos nos encontramos ante el primer giro instrumental, ningún músico destaca sobre los demás y da la sensación de que todo está perfectamente equilibrado, los solos se desdoblan y regresan a su base, sublime!. De pronto volvemos a encontrarnos al principio y la voz de Rick se alza sobre los demás instrumentos.

Menuda bienvenida… Recuerda que solo me basto escuchar este trabajo una vez para no encumbrarlo como una joya perdida en el tiempo.

"Texas Armadillo" inicia como un tema country rock que empieza de manera relativamente lenta y que con el pasar de los segundos empieza a acelerarse de manera colosal, podríamos considerarla una pequeña demostración de lo que eran capaces estos genios.

"3, almost 4, 6 yea" empieza de manera majestuosa, casi imponente que se dispersa de manera asombrosa en una serie incontable de cambios de ritmo regresando de momentos a su base para volver a desglosarse, por momentos baja la intensidad pero en aquellas secciones más tranquilas se asoman melodías hermosas que podrían relacionarse fácilmente al folk de época, finalmente vuelve a adquirir fuerza y transcurre por derroteros tan dispares entre si hasta que llega a su irremediable desenlace a los 8:50.

"To-ta in the Moya" es, a consideración mía, el pico más alto en todo el disco pues guarda pues ciertos paralelismos con "3, almost 4, 6 yea", "Texas Armadillo" y "Boris" además de presentar los cambios de tempo tan vertiginosos que a estas instancias evidentemente forman parte elemental en la identidad de la banda, además del leve tufillo campirano. No me pidan especificar que me volvería loco y jamás terminaría la reseña…

"Three Tons of Fresh Thyroid Glands" es el tema que cierra este trabajo, inicia con algunos instrumentos de viento y la intro se asemeja un poco a lo que hacía "Jethro Tull" aquellos años, el tema empieza a crecer y parece un extraño mix entre "Gentle Giant" y los dirigidos por Jon Anderson, los teclados y los instrumentos de viento toman un poco el protagonismo arropados por una milimétrica batería y una guitarra y bajos impecables hasta que irrumpen las voces, bajo un matiz casi acústico, luego de ello el tema deja de ser folk por algunos minutos y se pierde entre cambios de ritmos y vocales a lo "Gentle Giant" hasta que a los 9:10 regresa la sección a lo "Jethro Tull" para que finalmente una flauta tome protagonismo y de por finalizado el disco.

Lamentablemente para todo el mundo "Boris" no logro llamar la atención de los grandes sellos, pero la banda estaba dispuesta a quemar las naves antes de rendirse de manera que financiando todos los gastos volvieron al estudio y grabaron algunas revisiones de este EP y unos pocos nuevos temas dándole forma a "Sacred Baboon" pero esa ya es otra historia…

Formación:

Rick Rodenbaugh - Voz
Phil Kimbrough - Teclados, Sintetizadores, Mandolina, instrumentos de viento, coros
Mark Tippins - Guitarra eléctrica y acústica, Banjo, coros
Marc Miller - Bajo, coros
Brad Christoff - Batería, percusión

PISTAS:

A1. Boris And His 3 Verses, including Flow Guides Aren't My Bag (11:00)
A2. Texas Armadillo (1:48)
A3. 3, Almost 4, 6 Yea (8:46)
B1. Tuta In The Moya & Tyreczimmage (10:50)
B2. Three Tons Of Fresh Thyroid Glands (10:20)

YEZDA URFA - BORIS "ÁLBUM COMPLETO"

FUENTES: El Portal del Metal

Akasha - Discografía

Discografía - Akasha (1977)

Aquí hay otra joya salida de la era final del progresivo, un momento en el que las bandas principales estaban declinando y terminando su esplendor, pero afortunadamente todavía sobrevivían entes progresivos que, diseminados por todo el mundo, mantenían vivo el género. Es el caso de "Akasha", una extraña banda proveniente del under noruego que con su uso de mellotrones y sintetizadores a la máxima potencia revivían los sonidos de principios de la década y traían sabores de todo tipo, reminiscencias de muchos lugares que corren por las venas de este sonido.

Con letras de ciencia ficción, que parecieran haber sido creadas especialmente para la ocasión, y épicas electrónicas distribuidas por todo el disco, esta banda se las arregla para crear un trabajo progresivo extraño, con partes armónicas y cantos que muchas veces se lo compara con los psicodélicos "Moody Blues", psicodelia que también parecen revivir y degustar en sus muchos ambientes delirantes del trabajo y en su uso del mellotrón, aunque la diferencia con estas bandas psych es la notable complejidad que "Akasha" manejaba, como un credo que se desplegaba de principio a fin, en lo que parece ser una puesta artística que no solo se manifestaba en la música sino también en las letras, sonido, efectos, además de las puestas en escena en vivo con juegos de luces.

Este es también un sonido oscuro, carácter que se acrecienta con la baja calidad del audio obtenida de la grabación original, grabado en un TEAC cuatro pistas, en un oscuro sótano de un hotel local, y editado originalmente por el pequeño sello BAT Records. Esto incrementa la leyenda, aumenta la oscuridad, le otorga el riesgo de ser un registro pobre, cosa que no lo es porque la oscuridad de la música acompaña su baja calidad y se conjugan, en este caso, de manera formidable en una puesta total lúgubre. De todas formas, el sello sueco Ad Perpetuam Memoriam se encargó de reeditarlo y mejorarlo para una tirada limitada en cd en 1995.

Sabores de sinfónicos con mellotrón a lo "King Crimson", complejidad a lo "Genesis", momentos eclécticos delirantes y voces tipo "Van Der Graaf Generator", momentos de arreglos clásicos electrónicos a lo "Emerson, Lake & Palmer", electrónica espacial a lo "Hawkwind", etc., todo un repertorio de sabores, reminiscencias, elementos y aplicaciones se conjugan para dar vida a este experimento oscuro que es más que particular por sus atmosferas electrónicas, que incluso bien podría tratarse de influencia del space o del krautrock mismo, y sus momentos de delirio que renuevan la propuesta musical y la hacen algo muy propio.

La puesta es muy ecléctica y cambiante, lo que comienza como un ajetreado atasco sinfónico termina como cancion electrónica, u otros momentos como la pista primera "Isle Of Kawi", nos muestra un terreno de alta complejidad donde la banda se florea con un sinfín de momentos sinfónicos y electrónico especiales. Ya para "Light And Darkness" aparece una guitarra eléctrica sucia y pesada y la banda toma tintes rockeros puros, aunque sin perder el sabor prog.

El disco tuvo una tirada corta y fue lanzado por un pequeño sello local con seguramente también una tirada local y de poca repercusión, la magia de los años, el internet y el sonido han hecho el resto, añejando un disco extraño que merece al menos algo de reconocimiento en su era. Se dice que la versión original del vinilo de este álbum es ahora un artículo de coleccionista, codiciado por muchos y figurando a altos valores en el mercado clandestino.

El grupo estaba formado por el vocalista Sverre Svendsen, el baterista Kjeil Evensen, el bajista Arild Andreassen y el tecladista/guitarrista Jens Ivar Andreassen. También tienen a Tor-Jonny Hansen por la letra de "Death Hymn", e incluso le dan crédito a Bjørn Hugo Gjøen por el espectáculo de luces psicodélicas.

Formación:

Sverre Svendsen - Voz

Kjeil Evensen - Batería

Arild Andreassen - Bajista

Jens Ivar Andreassen - Teclados, Guitarra

PISTAS:

A1. Isle Of Kawi

A2. Bondage

A3. Recitativ

A4. Electronic Nightmare

B1. Death Hymn

B2. Light And Darkness

B3. The Trip

B4. Man And The Void

AKASHA - AKASHA "ÁLBUM COMPLETO"

FUENTES: El Jardín de las Delicias Psicodélicas